أحنف از كسانی است که بعد از كشته شدن عثمان وقتی از حج برگشت، با امیرالمؤمنین علی (عليه‌السلام) بيعت كرد. وی گفت: «من با علی بيعت نكردم، مگر اينكه قبل از حج، با طلحه، زبير و عایشه ملاقات كردم. عثمان در محاصره بود. به هر كدام از اين سه نفر گفتم: بعد از کشته شدن عثمان، پیشنهاد می‌دهيد با چه كسی بيعت كنم؟ آنها گفتند كه با علی بيعت كن! گفتم: آيا او را برای من می‌پسنديد؟ گفتند: بلی! وقتی پس از حج، به مدينه برگشتم، ديدم عثمان كشته شده است. با امیرالمؤمنین بيعت كردم و پيش خانواده‌ام برگشتم. حكومت را پا برجا می‌ديدم تا اينكه پيكی آمد كه عایشه، طلحه و زبير در خريبه منتظر تو هستند. گفتم: برای چه آمده‌اند؟ گفت: از تو برای جنگ با علی و گرفتن خون عثمان كمك می‌خواهند. پس من با سخت‌ترين كار روبرو شدم و گفتم: ذلت و خواری مادر مؤمنان و همسر رسول خدا برايم سخت است؛ اما جنگ با پسر عموی رسول‌ خدا (صلی‌الله‌علیه‌وآله) كه به من دستور دادند با او بيعت كنم، شديدتر است.
الكامل فی التاريخ، ابن اثیر، ج3، ص127.
مقاله: «آیا جنگ جمل برتر از واقعه کربلا است؟!»