روایات متواتری در منابع شیعه و سنی است که ائمه بعد از پیامبر را 12 نفر نامیده است. (مسند احمد، ج34، ص426) یکی از عالمان اهل سنت به نام «میرخواند» علاوه بر دلایل متقن روایی، ادله‌ای ذوقی نیز بیان کرده است، که نشان می‌دهد ائمه بعد از پیامبر 12 نفر هستند.
دلیل اول: همان‌گونه که دین اسلام از دو کلمه 12 حرفی «لا اله الا الله» و «محمد رسول‌الله» تشکیل شده است، ائمه بعد از پیامبر نیز 12 نفر هستند.
دلیل دوم: همان‌گونه که شب و روز در حالت اعتدال 12 ساعت است، وجود ائمه بعد از پیامبر نیز 12 نفر هستند.
دلیل سوم: همان‌گونه که ماه‌های سال 12 ماه است، خلفای بعد از پیامبر نیز 12 نفر هستند. (تاریخ حبیب السیر، ج2، ص9)

پی‌نوشت:

«سَمِعْتُ جَابِرَ بْنَ سَمُرَةَ، قَالَ: سَمِعْتُ نَبِیَّ اللهِ صَلَّی اللهُ عَلَیْهِ وَسَلَّمَ یَقُولُ:  یَکُونُ اثْنَا عَشَرَ أَمِیرًا، فَقَالَ کَلِمَةً لَمْ أَسْمَعْهَا فَقَالَ الْقَوْمُ: کُلُّهُمْ مِنْ قُرَیْش». احمد بن حنبل، مسند احمد، موسسه الرساله، ج 34، ص 426 ح 20836
خواند امیر، تاریخ حبیب السیر، تهران: کتاب‌فروشی خیام 1353، ج 2، ص 9