ابتدای شروع تصوف با زهد فردی آغاز شد و در این زمان خبری از طریقت‌های صوفیه نبود. از همین رو بزرگان صوفیه قدیم نیز در کلام خود به این مساله اشاراتی داشته‌اند. مثلا ابن رویم گفته: «تصوف ایستادن است بر افعال حسن.»