هِرودوت (مورخ یونانیِ معاصر هخامنشیان) درباره‌ چگونگی مرگ کوروش دوم (مشهور به کوروش بزرگ)، در یک روایت برگزیده می‌گوید: کوروش که از جهت نژاد، خود را برتر از دیگران می‌دانست، تصمیم گرفت سرزمین ماساگت‌ها را تصرف و ملکه آن را (که تومیریس نام داشت) به مالکیت خود درآوَرَد. کوروش با لشکری عظیم به آن سرزمین تاخت. تومیریس، کوروش را از جنگ باز داشت، اما کوروش، حاضر به صُلح نشد.
پس نبردی سخت در گرفت و بسیاری کشته شدند. کوروش نیز جان خود را از دست داد. تومیریس سر بریده کوروش را درون خیکی پر از خون قرار داد و گفت: «اِی کوروش، اکنون تو را از خوردن خون، سيراب می‌كنم»

Herodotus, The Histories, 1: 211-214

یوسف، فلاوی، مورخ یهودی قرن یک میلادی در کتاب تاریخ باستانی یهودیان کُلّیَت این روایت را تأیید کرده؛ می‌نویسد: کوروش در جنگ علیه ماساگت‌ها کُشته شد:

Flavius Josephus, Antiquities of the Jews , Book 11, Chapter 2 : 1